Lange hielt man das Gähnen für eine typische Begleiterscheinung der Frühjahrsmüdigkeit, auch bei Pferden. Inzwischen haben sich jedoch Forscher auf der ganzen Welt mit diesem Thema beschäftigt und herausgefunden, dass Gähnen ein durchaus wichtiges und ernst zu nehmendes Signal des Pferdes ist, was je nach Situation unterschiedlich zu interpretieren ist. Diese junge Wissenschaft, die Ende der Achtziger Jahre entstanden ist, heißt Chasmologie (griech. Chasma = offener Mund)

Die Ergebnisse der Verhaltensstudien zeigen, dass Gähnen bei Pferden herzlich wenig mit Müdigkeit zu tun hat, sondern vielmehr Teil der Pferdesprache ist. Scheinbar gähnen Pferde mit stereotypen Angewohnheiten wie Koppen, Weben, Headshaking, Hufscharren besonders häufig, während es keine relevanten Unterschiede zwischen Alter, Rassen und Geschlechtern gibt. Die Forscher verglichen das Verhalten nahezu wild lebender Pferde mit dem von Pferden, die in naturnaher Haltung ganzjährig auf der Weide standen. Hier konnten die Wissenschaftler keine relevanten Unterschiede feststellen. Ganz anders verhielt es sich bei Pferden in Stallhaltung. Zahlen weisen darauf hin, dass in Boxenhaltung 60 Mal häufiger gegähnt wird als in offener Haltung.

Pferdehalter sollten dies als Hinweis verstehen, dass bei auffällig häufigem Gähnen ihrer Pferde unbedingt die Haltungsform hinterfragt werden sollte. Gähnen kann ein deutlicher Hinweis auf Stress, Schmerzen, Magenprobleme oder Koliken sein. Seien Sie also achtsam, wenn Ihr Pferd häufig gähnt.